ハワイのカウアイ島は、今から約500万年前にハワイ諸島の中で最初に誕生したといわれています。島の誕生から長い時間の中で起こってきた隆起や風雨の浸食により作りだされたのが、全長25km・標高差約1,000mもある断崖絶壁の海岸線「ナ・パリ・コースト」です。

カウアイ島屈指の絶景！標高差900mを超える断崖絶壁の海岸線

カウアイ島の北側に位置する島内一の絶景ポイント。「ガーデンアイランド」と呼ばれるこの島は、その名の通り生い茂る緑に覆われ、中央は山岳地帯となっている。約500万年前にハワイ諸島の中で最初に誕生した島ともいわれており、悠久の時の流れの中で浸食されてできたのが、この「ナ・パリ・コースト」だ。27kmもの長い海岸線にそびえ立つ断崖の高さは、最高914m。周囲は深い緑に包まれた渓谷、いくつもの滝があり、地球の鼓動を感じる壮大な景色が広がっている。ちなみに「ナ・パリ」とはハワイ語で「絶壁」という意味。

残念ながらナ・パリ・コーストまでは、車ではアクセスできない。ヘリコプターツアーやボートツアーに参加するか、ケエ・ビーチの端からカララウ谷まで続いているカララウ・トレイルを歩いて向かうかのいずれかとなる。簡単には行けないが、一生モノのダイナミックな風景は目に焼き付けておきたい。

ツアーを利用して手軽に秘境に接近しよう

短時間でナ・パリ・コーストを堪能したいなら、ボートやカヤックツアー、ヘリコプターツアーに参加するのがベスト。各旅行会社でツアーが用意されているので、チェックしてみて。ウエストサイドのポート・アレン港から出航する人気のボートツアーでは、プラスでシュノーケル体験もセットになっているものも多く、波に侵食された洞窟にも接近できる。夏季なら、切り立った崖をじっくり間近で見られるガイド付きカヤックツアーもおすすめだ。

空から遊覧するヘリコプターツアーは、非日常気分も加わってアドベンチャー気分たっぷり。畏怖の念を起こさせるほどの大パノラマは、そうそう見られない。写真には収めきれない雄大な絶景を思う存分眺めよう。

歩いた人だけが体感できるスペシャルな大自然

トレッキングに慣れているなら陸路でアプローチするのもいいだろう。カララウ・トレイルはケエ・ビーチがスタート地点となり、約18kmの道のりとなる。5つの美しい渓谷を通り、静寂なカララウ・ビーチまで歩く王道コースで、まるで太古の世界に迷い込んだような大自然を体感できる。足場が不安定な狭い道などもあるので、ほとんどのハイカーたちはこのコースを2日かけて歩くのだそう。一日目はハナコア・ビーチでキャンプをし、翌朝カララウへ向かうのが一般的なので、余裕をもって出かけたい。

キャンプする場合はハワイ州立公園管理事務所でキャンプ許可証の取得が必要となる。別の地点から出発する日帰り可能なガイド付きツアーもあるので、初心者ならツアーを利用しよう。